응오딘지엠(1901년 1월 3일 ~ 1963년 11월 2일)은 남베트남의 정치인이자 초대 총통으로 1954년 제네바 협정 이후 프랑스군이 철수하자 미국의 지원으로 수상이 되었고, 1955년 4월 30일 베트남 공화국 국장 권한대행을 거쳐 같은 해 10월 26일 베트남 공화국 초대 총통에 취임하였다. 1953년 9월에는 대한민국으로부터 건국훈장 중장을 받았다. 베트남 제국의 가톨릭 명문가 출신으로서, 인도차이나의 프랑스 식민 시절 25세의 나이에 프랑스 식민 지방군의 대장을 맡았으며 약 300여곳의 마을을 관리하는 고위 관료를 지낸 바 있다. 그 후 친프랑스 황제 바오다이 밑에서 이부상서가 되었으나 3개월만에 사임한 이후 민족주의를 옹호하기 시작하였고, 2차 대전 중 식민정부에 대항하여 공화국을 수립하기 위한 독립운동을 벌였다. 1945년 호찌민의 공산군에 체포되었으며 이때 호찌민으로부터 북베트남의 사회주의 정부에 참여해달라는 요청을 받았으나 거절하고 출국, 미국, 프랑스, 벨기에 등지에서 망명생활을 하였다.

출생지

프랑스령 인도차이나 꽝빈성

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